8 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены три особенные государственные награды. Это были два ордена и медаль, которые вручали матерям.
Потери СССР в войне не могли не сказаться на демографии. Страна активно поддерживала и поощряла многодетность.
Орден «Мать-героиня» стал высшей наградой. Он вручался матерям, родившим и воспитавшим десять детей и более. Орден «Материнская слава» имел три степени. Им награждали матерей, у которых было семь, восемь и девять детей. «Медаль материнства» имела две степени – за рождение пяти и шести детей.
Приёмные дети также учитывались, поскольку осиротевших в годы войны мальчиков и девочек часто брали в семью.